শরীয়তপুর পৌর শহরের বালুচরা এলাকায় থাকেন লাবণী আক্তার। পড়াশোনা শেষে বিয়ে হয়ে যাওয়ায় ঘর-সংসার নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়েন। পরে যখন চাকরি করার কথা ভাবতে থাকেন, তখন আর সুবিধা করতে পারেননি। প্রাণিবিদ্যায় পড়াশোনা করা লাবণীর মাথায় তখন ইঁদুর লালন-পালনের ভাবনা আসে।

এরপর লাবণী লেগে গেলেন ভাবনা বাস্তবায়নে। গত বছর জুন মাসে ঢাকার কাঁটাবন থেকে সুইচ অ্যালবিনো জাতের দুই জোড়া ইঁদুর কিনে আনেন বাড়িতে। একটি ছোট খাঁচায় তা লালন-পালন করতে থাকেন। ২০ দিনের মাথায় দুই জোড়া ইঁদুর ১৮টি বাচ্চা দেয়। আরেকটু বড় পরিসরে ইঁদুর লালন-পালনের আগ্রহের কথা ঢাকায় ব্যবসা করা স্বামী রাকিবুল ইসলামকে জানান। তিনি উৎসাহ দেন। এরপর বাড়ির একটি ঘরে ইঁদুর লালন-পালন শুরু করেন লাবণী।

ব্যতিক্রমী বিষয়ে আগ্রহী হওয়ার ব্যাপারে লাবণী আক্তার বলেন, ‘আমি যখন পড়ালেখা করেছি, তখন আমাদের ল্যাবে সবচেয়ে বেশি ব্যবহার করা হতো ইঁদুর। বেকার জীবন নিয়ে বোর ফিল (বিরক্ত বোধ) করছিলাম। হঠাৎ একদিন মাথায় আসে ইঁদুরের কথা। তখন ঢাকা থেকে দুই জোড়া ইঁদুর সংগ্রহ করি। যখন অল্প সময়ে ইঁদুরগুলো অনেকগুলো বাচ্চা দেয় এবং এগুলো লালন-পালনে ব্যয় ও সময় কম লাগে, তখন বড় পরিসরে লালন-পালনের পরিকল্পনা করি। আট মাসেই বুঝে গেছি, ইঁদুরের লালন-পালন করে ভালো আয় করা সম্ভব। দেশের বিভিন্ন গবেষণাগারে ইঁদুরের ব্যাপক চাহিদা। তাই পরিকল্পনা করছি বড় আকারে খামার গড়ে তুলব।’

একটি মা ইঁদুর একসঙ্গে ১০ থেকে ২০টি বাচ্চা দেয়
একটি মা ইঁদুর একসঙ্গে ১০ থেকে ২০টি বাচ্চা দেয়ছবি: প্রথম আলো
লাবণী জানালেন, বর্তমানে তাঁর খামারে বাচ্চা দেওয়ার মতো ইঁদুর আছে ৮০টি। আর বিক্রি করার মতো ইঁদুর আছে ২৮০টি। দুই থেকে আড়াই মাস বয়স হলেই ইঁদুর বাচ্চা দেয়। একটি মা ইঁদুর একসঙ্গে ১০ থেকে ২০টি বাচ্চা দেয়। প্রতি এক মাস পরপর ইঁদুর বাচ্চা দেয়। প্রতি এক মাস পরপর ৮০ গ্রাম থেকে ১০০ গ্রাম ওজন হলেই ইঁদুর বিক্রি করা শুরু করেন। এই ওজন ও বয়সের একেকটি ইঁদুর ১০০ থেকে ১৫০ টাকা দামে বিক্রি হয়।

প্রতিদিন সকালে ইঁদুরগুলোকে ধান, গম ও ভুট্টা মিশ্রিত খাবার দেওয়া হয় বলে জানান লাবণী আক্তার। এরপর রাতে পরিবারের সারা দিনের উচ্ছিষ্ট খাবারগুলো একসঙ্গে করে খিচুরির মতো করে তৈরি করে সেই খাবার খাওয়ান। একেকটি ইঁদুরের জন্ম থেকে বিক্রির আগ পর্যন্ত ১৫ থেকে ২০ টাকার খাবার ও ওষুধ লাগে।

বড় পরিসরে খামার করে বাণিজ্যিকভাবে ইঁদুর বিক্রির স্বপ্ন লাবণী আক্তারের
বড় পরিসরে খামার করে বাণিজ্যিকভাবে ইঁদুর বিক্রির স্বপ্ন লাবণী আক্তারেরছবি: প্রথম আলো
লাবণী নারায়ণগঞ্জের এক ব্যবসায়ীর মাধ্যমে ইঁদুর বিক্রি করেন। এখন পর্যন্ত ৩৫০টি ইঁদুর বিক্রি করেছেন। ওই ব্যবসায়ী আবদুল্লাহ আল আকাশ প্রথম আলোকে বলেন, বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ে, মেডিকেল কলেজে, গবেষণাপ্রতিষ্ঠানে ও ফার্মাসিটিক্যাল কোম্পানির ল্যাবে ইঁদুর প্রয়োজন হয়। তিনি সেসব জায়গায় ইঁদুর সরবরাহ করেন।

লাবণীর স্বামী রাকিবুল ইসলাম প্রথম আলোকে বলেন, ‘দুই সন্তান ও মা–বাবাকে নিয়ে লাবণী গ্রামে থাকে। তাঁর আগ্রহে বাড়ির একটি কক্ষে ইঁদুরের খামার করা হয়েছে। ভবিষ্যতে আরও বড় করে খামার করে বাণিজ্যিকভাবে বিক্রির স্বপ্ন আমার স্ত্রীর। যেহেতু এটি লাভজনক ব্যবসা, তাই আমরাও তাঁর উদ্যোগে সায় দিয়েছি।’